Alors qu'ils sont en mission pour la CIA, les Expendables, composés de Barney Ross (Sylvester Stallone), Lee Christmas (Jason Statham) , Gunnar Jensen (Dolph Lundgren) et Toll Road (Randy Couture) attaquent un train blindé et libèrent un prisonnier, Docteur La Mort (Wesley Snipes), ancien médecin devenu mercenaire, membre originel des Expendables et expert en armes blanches . Immédiatement, ils partent en Somalie pour une nouvelle mission : arrêter un dangereux trafiquant d'armes du nom de Victor Menz avant qu'il ne vende des bombes à un seigneur de guerre en Somalie. Une fois sur place, l'équipe est rejointe par Hale Caesar (Terry Crews). La mission prend une tournure inattendue : Victor Menz se révèle être Conrad Stonebanks (Mel Gibson), co-fondateur des Expendables, que croyait avoir tué Barney Ross plusieurs années auparavant. Ce dernier fait rater la mission en attaquant frontalement Stonebanks et ses mercenaires. Caesar est grièvement blessé par Stonebanks lors de la fusillade.
Par la suite, les Expendables s'enfuient et retournent en Amérique pour que Ceasar, entre la vie et la mort reçoive des soins. Se sentant responsable du sort de Caesar, Barney décide de dissoudre les Expendables pour éviter que ses frères d'armes subissent le même sort, ou pire. Mais Max Drummer (Harrison Ford), un agent de la CIA et remplaçant de l'agent Chapelle, le pousse tout de même à retrouver Stonebanks et à le ramener à la Cour Pénal Internationale de La Haye pour qu'il y soit jugé. Il décide donc de recruter de jeunes combattants, plus aptes à lutter contre Stonebanks et son armée de mercenaires. Pour cela, il se rend à Las Vegas à la rencontre de Bonaparte (Kelsey Grammer), mercenaire à la retraite et ami de Barney, qui lui présente des jeunes talents des quatre coins de l'Amérique correspondant à ses critères : John Smilee (Kellan Lutz), un ancien Marine pilote de moto, réfractaire à l'autorité, Luna (Ronda Rousey), une videuse musclée de boîte de nuit, Mars (Victor Ortiz), un expert en armes à feu et Thorn (Glen Powell), un expert en nouvelles technologies.
Une fois réunis, Barney et sa nouvelle équipe partent pour la Roumanie en compagnie de Trench Mauser (Arnold Schwarzenegger) sous les yeux de Christmas, Doc, Gunnar et Toll. Une fois arrivés à destination, ils réussissent à capturer Stonebanks, mais celui-ci, porteur d'un GPS, est localisé par ses hommes. Smilee, Luna, Mars et Thorn sont capturés lors de l'attaque, Barney est précipité du haut d'un pont.
Ayant survécu à sa chute et à ses blessures, Barney repart en Amérique avec Mauser pour préparer la risposte. À sa base, il est attendu par Galgo (Antonio Banderas), un ancien membre de l'armée espagnole bavard, qui ne supporte pas la vie civile. Celui-ci supplie Barney de l'engager. Après bien des réticences, il accepte. Mais son ancienne équipe, n'ayant pas dit son dernier mot, réussit à le convaincre de les reprendre et partent en Asmanistan pour libérer les nouvelles recrues. Après avoir réussi à les localiser, ils se rendent compte que Stonebanks les a piégés et qu'ils sont prisonniers d'un bâtiment bourré d'explosif. Thorn réussit à bloquer temporairement le signal du détonateur. Stonebanks décide d'envoyer son armée pour les exterminer. Une bataille épique s'engage alors, où l'ancienne et la nouvelle équipe se battent côte à côte, et où le nombre de leurs adversaires ne cesse d'augmenter.
C'est alors que Max Drummer, accompagné de Mauser et Ying Yang, arrive en renfort par hélicoptère, et sauve de justesse Barney. Stonebanks, furieux que son équipe n'ait pas réussi à se débarrasser des Expendables, se lance personnellement dans la bataille. Il intercepte Barney, au moment où les bombes vont exploser, et l'empêche d'être évacué comme le reste de l'équipe. Un combat s'engage alors, où Barney réussit à tuer Stonebanks. Mais c'est trop tard : le bâtiment explose. il réussit malgré tout à évacuer, en s'accrochant à l'hélicoptère.
De retour en Amérique, toute l'équipe fête sa victoire dans un bar. Barney remercie Drummer pour son aide, Ceasar s'est remis de de ses blessures. Christmas, Doc, Gunnar et Toll ont réintégré l'équipe, tandis que Smilee, Luna, Mars, Thorn et Galgo sont définitivement engagés
Les Expendables : Barney Ross (Sylvester Stallone), Lee Christmas (Jason Statham), Yin Yang (Jet Li), Gunnar Jensen (Dolph Lundgren), Hale Caesar (Terry Crews), et Toll Road (Randy Couture) sont en mission au Népal, dans le District de Sindhulpalchok, pour délivrer un milliardaire chinois prisonnier dans une base militaire bien gardée. À bord de véhicule-béliers et bien armée, l'équipe parvient à entrer dans la base et retrouve rapidement l'otage recherché, ainsi qu'un autre prisonnier, Trench Mauser (Arnold Schwarzenegger), capturé alors qu'il tentait de délivrer le milliardaire de son côté. Ross lui assure qu'il lui est maintenant redevable, puis l'équipe repart, pendant que Trench prend un autre chemin. Les Expendables parviennent à fuir leurs poursuivants avec le milliardaire sain et sauf après une poursuite à travers la jungle puis sur le fleuve, grâce au soutien de Billy The Kid (Liam Hemsworth), une nouvelle recrue, jeune militaire et très bon tireur d'élite. Un peu plus tard, Yang quitte ses partenaires pour quelque temps, car il est chargé d'escorter le milliardaire jusqu'à Pékin... mais comme l'autorisation d'atterrir a été reportée, les 2 hommes sont parachutés à la province d'Hebei.
De retour chez eux, l'équipe passe la soirée dans un bar, où Billy annonce à Ross qu'à la fin du mois, il quittera le groupe pour retrouver sa petite amie française, avec l'opportunité d'avoir une belle vie, et Ross en est ravi. Quelques instants plus tard, Ross est à peine monté dans son avion que surgit du cockpit M. Chapelle (Bruce Willis), qui explique à Ross que s'estimant arnaqué lors de leur dernière mission (Vilena, où ils ont gardé pour eux 5 millions de dollars), il lui doit une mission, selon lui simple : ramener le contenu d'un coffre-fort qui ne doit pas tomber en de mauvaise mains, et qui se trouve dans un avion ayant été abattu. Pour pouvoir ouvrir le coffre très high tech avec son code changeant toutes les 120 secondes, et déclenchement d'une explosion à la moindre erreur, Chapelle impose qu'une experte, Maggie Chang (Yu Nan), participe à la mission ; Ross accepte à contre-c?ur.
L'équipe part pour les montagnes de Gazak en Albanie. Arrivée à destination, Billy devance ses partenaires pour servir d'éclaireur, ainsi l'avion abattu est rapidement retrouvé. Ross, Christmas, Maggie et Caesar montent à bord pour récupérer le contenu du coffre, Jensen et Road surveillent l'extérieur pendant que Billy est envoyé sur les hauteurs. Pas sans mal, Maggie finit par récupérer le contenu, l'équipe peut rentrer, mais Billy manque à l'appel : il est retrouvé captif d'un groupe de mercenaires, leur chef Jean Vilain (Jean-Claude Van Damme) réclame le contenu du coffre ; après une longue hésitation et les menaces répétées de tuer Billy, Christmas donne ce qui est demandé au bras droit du chef, Hector (Scott Adkins). Après avoir commandé aux hommes de Ross une rude soumission (lâchage des armes et allongement à plat ventre à même le sol), Vilain, avec l'aide d'Hector et du poignard même de Ross, assassine Billy, sous les yeux impuissants de ses frères d'armes, avant de prendre la fuite par hélicoptère. Avant de s'éteindre, Billy confie une lettre à Ross ; énervé, celui-ci réclame des explications à Maggie sur le contenu du coffre, elle avoue qu'il s'agit d'un ordinateur contenant les plans d'une mine où sont stockés 5 tonnes de plutonium à usage militaire, abandonné par la Russie après la guerre froide. L'équipe enterre Billy, Ross lit la lettre, celle-ci est destinée à Sophie, la femme que Billy prévoyait de rejoindre ; ému, Ross ne comprend pas pourquoi quelqu'un comme Billy qui méritait de vivre soit mort, alors que les autres qui méritent la mort sont toujours vivants. Dès lors, le plan de Ross à l'égard de Vilain est radical : « le traquer, le trouver, et le tuer ».
Énervé de ne pas avoir encore eu son contenu, Chapelle prend contact avec Ross, qui lui annonce qu'il n'a plus les plans, que l'un de ses hommes est mort pour essayer de les garder, que Chapelle n'a pas le cran de faire le sale boulot lui-même, et qu'il n'y a plus de dette qui tienne. Pendant ce temps, Vilain est arrivé à la fameuse mine qu'il occupait déjà depuis un certain temps, et où de nombreux villageois travaillent d'arrache-pied, ceux qui ne sont plus en état sont immédiatement exécutés. Vilain ordonne à ses sbires de retourner dans les villages et d'embarquer hommes, femmes et même enfants pour accélérer le travail, et après avoir consulté le plan volé, il réclame que le stock de plutonium soit récupéré au maximum dans 3 jours afin d'en faire un profit record. Les Expendables suivent approximativement l'ordinateur volé en se servant de la transmission qu'il émet... le signal fini par se couper, mais grâce à Maggie, l'équipe obtient le soir même des informations dans le bar d'un petit village, notamment que les mercenaires qu'ils ont rencontré se nomme les « Sangs », un cartel criminel qui se loue au plus offrant, et qui contrôle toute la partie Est des montagnes de la région, ensuite Christmas est chargé d'aller chercher du matériel pendant que les autres continuent leur route, et passent la nuit suivante dans une petite ville abandonné qui servait de base et de camp d'entrainement à l'armée Russe durant la guerre froide. Au petit matin, l'équipe s'apprête à repartir, mais très vite elle est bloquée par l'attaque d'un groupe de Sangs, réprimée par Booker (Chuck Norris), alias « Loup solitaire ». Après des retrouvailles qui ne manquent pas d'humour, Booker conseille à Ross d'avoir plus d'hommes pour venir à bout de Vilain et ses sbires, ainsi que d'aller voir un village voisin où il y a probablement des gens prêts à aider, l'équipe prend la route alors que Booker préférant la jouer solo part de son côté. Arrivée au village, l'équipe découvre un groupe de femmes, Pilar (Amanda Ooms) explique la situation : les Sangs ont débarqué, ils promettaient un bon travail bien payé, une partie des hommes du village ont été emmenés, puis les Sangs sont revenus à plusieurs reprises pour chercher les derniers hommes ainsi que quelques enfants, en promettant que ceux déjà partis reviendront quand les nouveaux auront pris le relais, mais jamais personne n'est revenu, et le mensonge des Sangs n'a épargné aucun village de la région. Les femmes encore présentes font le maximum pour cacher les derniers enfants restant, mais elles savent aussi que leur temps de résistance est bientôt fini. Estimant qu'il a son propre problème avec les Sangs, Ross ne souhaite pas aider le village avant de changer d'avis. Un groupe de Sangs finit par débarquer au village, et les hommes de Ross les repoussent dans le sang, puis partent faire un rapide repérage de la mine où les 5 tonnes de plutonium ont été trouvées et chargées. Vilain ordonne qu'on supprime les villageois avant de quitter les lieux, pendant que les Expendables attaquent l'extérieur puis foncent à l'intérieur de la mine avec leur avion, et enfin arme à la main sauvent les villageois, mais très vite des explosions se font entendre, et tout le monde se retrouve prisonnier dans la mine. Quelques instants après une tentative de libération ratée de Jensen, Trench les libère avec un engin de chantier. Tout le monde sort de la mine, Pilar retrouve mari et enfants tout en remerciant Ross, ce dernier et Trench sont rapidement rejoints par Chapelle prêt à s'investir sur le terrain. Le prochain objectif : l'aéroport pour arrêter Vilain.
Avec l'aide des hélicoptères militaires, le groupe de Ross, Trench et Chapelle arrivent à l'aéroport en premier, à l'arrivée des Sangs une fusillade éclate sur le parking. Vilain veut gagner du temps pour permettre à ses sbires de charger le plutonium dans les avions, et une seconde fusillade éclate à l'intérieur de l'aéroport, le trio Ross, Trench et Chapelle attaquent au rez-de-chaussée pendant que les autres s'occupent de l'étage, Booker fait son retour, Vilain et Hector finissent par prendre la fuite, puis se séparent rapidement. Dans un hangar, Hector est dans un hélicoptère prêt à décoller mais Christmas intervient, un violent combat éclate entre les deux, à mains nues, puis avec couteau et poings américains, au final Christmas envoie la tête d'Hector se faire broyer par l'hélice arrière de l'hélicoptère. Pendant ce temps-là, dans un coin fermé d'un autre hangar Ross a rattrapé Vilain, et un nouveau combat violent éclate, Ross cogne avec une rage extrême mais Vilain est toujours debout et nargue même son adversaire au sujet de Billy. Ross parvient finalement à immobiliser la tête de Vilain dans une chaîne puis le poignarde profondément dans le ventre avec la lame qui a tué Billy. La bataille est terminée, Maggie, Booker, Trench et Chapelle partent ensemble à bord d'un hélicoptère militaire après un au-revoir à Ross. À Paris, Sophie reçoit un colis avec de l'argent, la lettre de Billy, ainsi qu'une photo de celui-ci, pendant que Ross et ses hommes rendent un dernier hommage au jeune défunt en chantant et en trinquant à bord de leur nouvel avion.
LES SACRIFIÉS, un thriller d'action extrême, suit les traces d'une bande de mercenaires enrôlée pour s'introduire dans un pays de l'Amérique du Sud et renverser son dictateur cruel. Dès le début de la mission, les hommes réalisent que quelque chose ne tourne pas rond et se retrouvent embourbés dans une sale affaire d'escroquerie et de trahison. Avec leur mission contrecarrée et la vie d'un innocent en danger, les hommes doivent surmonter une épreuve encore plus périlleuse -- une qui menace de faire disparaître cette confrérie de mercenaires.
Jimmy Bly et Beau Brandenburg concourent pour le championnat. Mais Jimmy manque de confiance en lui. Le propriétaire de l'équipe rappelle son ancien pilote vedette, Joe Tanto, qui va prendre la place du coéquipier de Jimmy, Memo, dont la femme n'est autre que l'ex de Joe.
En 2139, après une apocalypse nucléaire, la civilisation humaine survit dans de rares mégalopoles surpeuplées, les Megacités, gangrenées par un taux de criminalité élevé. La population se replie derrière les remparts des Megacités pour se protéger entre autres du monde extérieur, devenu radioactif, désertique et peuplé de créatures mutantes à la suite de la guerre, mais subit à l'intérieur une criminalité galopante. Au sein de ce cauchemar urbain patrouillent les Juges, un condensé de tout le processus légal de lutte contre le crime. Les Juges sont à la fois « policiers, jurés et bourreaux » et, juchés au guidon de leur puissantes motos volantes (les tribunaux-glisseurs), font régner l'ordre. Parmi les Juges de Mega-City One (en), un individu se distingue, le très respecté et craint Juge Dredd.
Dredd après des années de bons et loyaux services est, malgré son innocence, accusé, preuves fabriquées à l'appui, du meurtre d'un journaliste suite à un complot contre lui fomenté par son frère Rico emprisonné de longue date car cet ancien juge avait dû jadis être jugé par Dredd. Sa coéquipière, le Juge Hershey douée en droit, tente de l'aider à prouver son innocence en se faisant son avocate, mais malgré ses efforts elle échoue car elle ignorait un détail important concernant la technologie de l'arme de service standard des juges qui intègre une identification ADN de l'utilisateur et implante ce code à chaque tir d'une munition sur celle-ci pour en identifier le tireur si besoins. Condamné, Dredd est envoyé à la prison d'Aspen mais, en chemin alors que le transport aérien dans lequel il transite travers la terre de désolation, des hors-la-loi de sinistre réputation attaquent et parviennent à abattre le transport causant la mort de presque tous les passagers. Débute alors pour lui une difficile aventure pour retourner en ville puis tenter de rétablir la vérité afin de restaurer son honneur de représentant de la loi.
Dredd découvre ensuite à sa grande surprise qu'il est un sujet né d'une expérience génétique (le « projet Janus ») et que son ancien meilleur ami, le Juge Rico, est en réalité son frère jumeau qui partage le même génome,ce qui lui permet de lui aussi s'identifier avec la même identité génétique. Tous deux sont donc issus d'une expérience passée très novatrice mais surtout expérimentale de manipulations génétiques. Le crime dont on l'accuse a en fait été perpétré par Rico qui ivre de vengeance et récemment évadé, a ensuite pu profiter de son génome similaire à celui de Dredd pour falsifier la preuve décisive dans le procès contre ce dernier, les munitions tirées pour tuer le journaliste. Rico a pour projet mégalomaniaque de contrôler la ville en se vengeant de Dredd et du système, il veut devenir le nouveau juge suprême présidant à la destinée de la ville à travers la loi et les juges.
Mais avant cela afin de pouvoir accéder à ce projet imprudent qui jadis a été mis en sommeil vu ses implications morales puis verrouillé par le conseil, il se sert de son complice ambitieux et bien placé au conseil pour convaincre les autres membres dirigeants du ministère de la justice siégeant à ce conseil de déverrouiller le projet Janus pour faire face aux pertes d'effectifs causées par les massifs et récents meurtres de juges que Rico a perpétré et/ou organisé au point où la situation déjà difficile en temps normal est devenue à la fois critique et insoutenable, de plus former un ou des juges pour remplacer les pertes prend au moins 15 ans avec les méthodes classiques!
Le conseil mis devant cette situation intenable de perte de ses effectifs de juges et de la durée pour en former de nouveaux se montre très, trop imprudent et accorde au complice de Rico qui leur propose une solution de leur faire un exposé au sujet de sa solution: réactiver le projet Janus.
Il fait tout pour les convaincre après que le conseil a imprudemment partiellement déverrouillé le projet pour en consulter les données, il explique que désormais à l'aide du projet Janus une fois remis en activité, et profitant des progrès techniques depuis sa mise en sommeil, le projet permettra désormais de faire naître en une journée au lieu de plusieurs années des juges adultes qui de plus seraient déjà éduqués et prêt à dispenser la loi.
Le conseil s'y oppose et tente de clore le débat, ce qui engendre de graves conséquences menant au déverrouillage complet du projet et le meurtre des membres du conseil.
Rico détourne finalement le projet pour devenir juge suprême et entreprend de se cloner pour que tous les futurs juges soient à son image pour être des contributeurs à son grand projet.
Dredd tente de s'opposer à ce projet délirant, prenant tous les risques...
À Los Angeles en 1996, Simon Phoenix, un psychopathe traqué par la police et qui a transformé la ville en zone de guerre, s'est emparé d'une trentaine d'otages avant de se réfugier dans une planque pleine d'armes et d'explosifs. Alors que ses supérieurs hésitent quant aux méthodes à employer, le sergent de police John Spartan, surnommé Demolition Man (littéralement « le démolisseur ») en raison de ses méthodes expéditives, décide de passer à l'action et parvient à s'introduire dans le repaire de Phoenix. Ce dernier refuse de se rendre et déclenche une formidable explosion durant laquelle les 30 otages trouvent la mort. John Spartan est accusé d'homicide par imprudence et est condamné à une longue peine d'hibernation et de rééducation au Cryo-Pénitencier de Californie : il y est cryogénisé et devra subir pendant 70 ans une sorte de lavage de cerveau, au terme duquel il devrait être un citoyen qui ne représente plus aucun danger pour les autres, avant d'être sorti de son état d'hibernation. Phoenix est également condamné à une peine de détention à vie au Cryo-Pénitencier…
En 2032, la société est désormais non violente, le dernier meurtre remontant au 25 septembre 2010. Simon Phoenix est décongelé plus tôt que prévu et, ne s'avérant nullement guéri de ses pulsions agressives, parvient à s'échapper de la cryo-prison après avoir tué plusieurs personnes. La police, ne sachant plus comment lutter contre de tels criminels, décide de recourir à un policier plus expérimenté en la matière : John Spartan. Elle sort Spartan de son hibernation trente-quatre ans plus tôt que prévu et, en échange de sa libération définitive, le charge d'arrêter son ennemi de longue date, Phoenix, avec l'aide des policiers Lenina Huxley et Alfredo Garcia. Au fil de son enquête, Spartan découvrira un monde aseptisé, où dire des gros mots est passible d'amende et où l'on fait l'amour par ordinateurs interposés.
Rocky Balboa revient aux États-Unis avec quelques ennuis de santé après son violent combat contre le Russe Ivan Drago. Ayant décidé de prendre définitivement sa retraite, notamment à cause d'une lésion au cerveau causée par les coups répétés du Russe sur sa tête, Rocky se retrouve ruiné à cause d'une procuration générale à un comptable, signée par Paulie. Obligé de revendre tous ses biens, il est contraint de réintégrer le quartier de Philadelphie de ses débuts.
Ayant repris l'ancien gymnase de Mickey Goldmill, Rocky fait la connaissance de Tommy Gunn, un jeune boxeur prometteur qui lui demande d'être son manager. Après quelques hésitations, Rocky conduit Tommy au sommet du classement mondial tandis que Rocky Junior, qui se sent rejeté, se fait agresser à son école.
En 1988, Tommy se retourne contre Rocky, jugeant qu'il ne l'aide pas à devenir champion du monde, et rejoint le promoteur George Washington Duke qui lui permet d'avoir le titre en battant le champion proposé par Duke, Union Cane. Tommy n'est cependant pas soutenu par la presse qui voit toujours Rocky comme le champion du monde.
Avec Duke, Tommy provoque Rocky, allant jusqu'à frapper Paulie, pour qu'ils combattent dans un combat de rue à Philadelphie. Lors du combat, Rocky ressent encore les traumatismes de son combat contre Drago mais réussit à mettre Tommy au tapis, prouvant une nouvelle fois son courage et sa supériorité. Rocky et son fils, réconciliés, montent ensemble les marches mythiques qui ont fait de lui un champion.
Deux policiers qui se disputent le titre de « meilleur flic de Los Angeles » sont les victimes d'un complot monté par un baron de la drogue et du trafic d'armes. Celui-ci se débrouille pour les faire enfermer ensemble dans la plus dangereuse prison de l'État de Californie remplie des pires brutes qu'ils ont eux-mêmes arrêtées. Tango le cérébral et Cash l'instinctif doivent oublier leurs rivalités afin de laver leur honneur, ils doivent s'évader de prison, prouver leur innocence et mettre hors d'état de nuire le trafiquant et son organisation criminelle.
Frank Leone, détenu modèle, a bientôt terminé son temps d'incarcération. Mais peu de temps avant sa sortie, Frank est transféré en pleine nuit dans une prison de très haute sécurité, sans raison apparente. À son arrivée, il est accueilli par le directeur de la prison, qui n'est autre que Drumgoole, l'ancien directeur de la précédente prison d'où Frank s'était échappé pour aller voir son « père adoptif » mourant. Drumgoole, empli de haine et de vengeance, est bien décidé à faire payer à Frank son affront et à le pousser à bout.
Tentant d'oublier sa vie de guerrier, John Rambo vit désormais dans un monastère thaïlandais. Alors quand son ami le Colonel Samuel Trautman lui demande de participer à une mission en Afghanistan, occupé par les Soviétiques depuis 1979, Rambo refuse. Trautman part donc faire la mission seul mais il est capturé et torturé par le Colonel Zaysen.
Quand Rambo apprend la nouvelle, il accepte de partir en Afghanistan. Recueilli par des moudjahidines, il assiste à la destruction de leur camp par les hélicoptères de Zaysen. Les rebelles préfèrent alors se retirer au Pakistan alors que Rambo tente sans succès de libérer Trautman du fort soviétique où il est retenu prisonnier.
Lors d'une deuxième tentative, Rambo arrive finalement à libérer Trautman. Après avoir éliminé un commando Spetsnaz mené par Kourov, le second de Zaysen, Rambo et Trautman se retrouvent encerclé par les troupes soviétiques. C'est alors que les moudjahidines se lancent à l'assaut et sauvent nos amis. Au milieu de la bataille, Rambo tue Zaysen en s'encastrant dans son hélicoptère avec un char.
Lincoln Hawk est un très modeste routier pratiquant le bras de fer. Son ex-femme Christina Cutler-Hawk est issue d'une famille bourgeoise ayant rejeté Lincoln. Gravement malade, cette dernière lui demande de s'occuper de leur fils Michael qu'il n'a pas vu depuis dix ans. Michael, dont l'enfance a été marquée par une éducation stricte et bourgeoise transmise par son grand-père, va découvrir son père en faisant la route avec lui dans son camion. Au départ, une vaste frontière idéologique sépare le père et le fils. Mais à travers les étendues désertiques, les deux finissent par se rapprocher. Mais le grand-père de Michael, jugeant Lincoln indigne et craignant pour son petit-fils décide de tout faire pour le récupérer. Parallèlement à tout cela, Lincoln a l'intention de participer au tournoi international de bras de fer se déroulant prochainement à Las Vegas, dont le vainqueur remportera 100 000 dollars et un camion flambant neuf...
Après avoir fait en sorte d'éviter le pire lors d'une prise d'otages dans un supermarché, un policier à l'allure et aux méthodes viriles, le lieutenant Marion Cobretti, dit « Cobra », récupère une enquête sur une série de meurtres.
John Rambo est libéré de prison pour accomplir une mission périlleuse : trouver des preuves de la présence de prisonniers américains au Vietnam. Arrivé dans la jungle, il entre en contact avec l'espionne anti-communiste Co Bao. Ensemble, ils découvrent un camp de prisonnier et Rambo en libère un. Alors qu'un hélicoptère est sur le point d'exfiltrer Rambo et le prisonnier, le chef de la mission, Murdock, annule l'opération et Rambo est capturé par les Vietnamiens. En effet le gouvernement américain espérait que Rambo ne découvre aucune preuve car il n'a aucune envie d'une nouvelle guerre au Vietnam.
Ramené au camp vietnamien, Rambo est torturé par un officier du KGB, le lieutenant-colonel Podovsky mais parvient à s'échapper avec l'aide de Co Bao. Alors qu'elle et Rambo s'apprêtaient à partir pour la Thaïlande ensemble, elle est tuée dans une embuscade.
Rambo décide alors de venger la belle vietnamienne. Après avoir tué des dizaines de Spetsnaz et de soldats vietnamiens, il détruit la base vietnamienne aux commandes d'un hélicoptère et libère les prisonniers. Il tue ensuite Podovsky lors d'un duel d'hélicoptères.
Rentré à la base américaine avec les prisonniers, Rambo s'en prend violemment à Murdock avant de s'expliquer auprès de son ami, le colonel Samuel Trautman : « Nous voulons que notre pays nous aime autant que nous l'aimons. »
En 1985, Ivan Drago, un boxeur originaire d'URSS, débarque aux États-Unis pour une série de matchs d'exhibition. Lors d'une conférence de presse, il affirme n'avoir aucun intérêt à boxer contre Apollo Creed, le grand ami de Rocky, car il le battrait facilement ce qui ne représenterait aucun challenge. Vexé et agacé de cette arrogance, Apollo sur le point de prendre sa retraite, le défie officiellement, malgré les réticences de Rocky qui s'inquiète de la carrure et de la forme du soviétique.
Sûr de sa force, Apollo prend l'affrontement à la légère et tourne son adversaire en dérision dans le show d'avant-match. Mais très vite, le match d'exhibition tourne au massacre, le Soviétique martelant Apollo d'une série de coups surpuissants. Dès la fin du premier round, Apollo est épuisé et en sang. Rocky lui demande d'abandonner, mais Apollo refuse, lui interdisant même de jeter l'éponge, quoi qu'il arrive. Mais le second round voit Apollo encaisser les coups les uns après les autres avant de s'écrouler KO après un ultime uppercut de Drago. Apollo ne se relèvera pas et meurt dans les bras de Rocky d'un arrêt cardiaque, face à un adversaire imperturbable qui prononce devant ce dernier : « S'il meurt, il meurt. »
Se reprochant de n'avoir pu sauver son ami, Rocky demande à affronter Drago hors du circuit officiel, ce qui lui vaudra une suspension de deux ans. Les Russes acceptent à la condition que la confrontation se fasse sur le sol russe et le soir de Noël. Adrian désapprouve ce combat et ne peut convaincre Rocky de rester. Rocky quitte donc les États-Unis pour l'URSS avec Paulie et Duke. Pendant que Drago s'entraîne en intérieur avec un matériel de haute technologie, Rocky s'installe en Sibérie et repousse ses limites dans une nature hostile et sauvage. Finalement, Adrian rejoint son mari en Russie pour le soutenir.
Le soir du match, Rocky réalise qu'il doit affronter Drago en plus de l'hostilité du public soviétique pour qui une victoire rapide de leur champion ne fait aucun doute. Le combat débute effectivement mal pour l'Américain qui reçoit une pluie de coups de Drago et ne parvient pas à entamer la défense du Soviétique. Le second round est analogue au premier mais lors d'une de ses rares contre-offensives, Rocky blesse Drago à l'arcade. Ce dernier, d'abord surpris, tente de riposter mais Rocky en profite et frappe avec force son adversaire. Le gong n'arrête pas les deux protagonistes qui veulent continuer à en découdre et cette seconde manche se termine par une bagarre sur le ring entre boxeurs et entraîneurs.
Drago constate alors l'endurance de son adversaire tandis que Rocky lui, reprend confiance, tout comme Duke et Paulie. La suite du combat voit tout de même Drago maintenir son avantage sur Rocky jusqu'à la moitié du match. Ce dernier est plusieurs fois à terre, mais se relève continuellement sous le regard du Russe incrédule. Les rounds défilent ainsi et l'issue du combat devient incertaine car Rocky parvient plusieurs fois à contre-attaquer. Le public jusque là hostile à Rocky finit par soutenir de plus en plus le boxeur américain, admiratif de son courage et de sa résistance. Les politiques eux s'énervent et l'un d'eux menace même leur boxeur. Mais Drago le repousse violemment en criant à la tribune des officiels qu'il se bat pour lui-même et en tant que boxeur avant tout. Au 15e round, les deux boxeurs sont toujours au coude à coude mais fatigué par ce long combat, Drago ne peut plus répliquer et Rocky se met à frapper sans interruption. Drago est finalement envoyé au tapis pour la première fois et ne se relèvera pas avant la fin du décompte. Rocky est déclaré vainqueur du match.
Applaudi par le public mais également par les hauts fonctionnaires bons perdants, Rocky prononce un discours d'apaisement des tensions entre les États-Unis et l'URSS.
John Rambo, ancien béret vert et héros de la Guerre du Viêt Nam, erre sans but de ville en ville depuis son retour aux États-Unis. En voulant rendre visite au dernier de ses anciens compagnons d'armes, il apprend la mort de celui-ci des suites d'un cancer (causé par l'« agent orange » largement utilisé au Viêt Nam). Reprenant la route, il arrive dans une petite ville d'une région montagneuse afin de s'y restaurer. Mais le shérif Will Teasle, prétextant ne pas vouloir de vagabond dans sa ville, le raccompagne à la sortie de la ville. Ulcéré, Rambo tente de faire demi-tour, mais il est alors arrêté sans ménagement par le shérif. Jeté en prison et maltraité par les policiers, Rambo se révolte et s'enfuit du commissariat. Après une dangereuse course-poursuite, il se réfugie dans les bois.
Traqué comme un animal, l'ancien soldat est contraint à la défensive et tue accidentellement un policier qui tente de l'abattre. Usant de son expérience acquise dans la jungle vietnamienne, Rambo neutralise ensuite les sbires de Teasle lancés à sa poursuite avant de s'en prendre au shérif. Le menaçant de son poignard, l'ex-béret vert lui conseille de ne pas s'acharner contre lui : « Fais pas chier, ou je te ferai une guerre comme t'en as encore jamais vu. »2
Ignorant ces menaces, Teasle appelle la Garde nationale en renfort. Des moyens considérables sont déployés pour retrouver le fugitif et l'abattre sans sommation. Le colonel Samuel Trautman, ancien mentor de Rambo, intervient pour convaincre Teasle d'abandonner un combat perdu d'avance : face au soldat surentraîné, ils n'auraient aucune chance. Trautman contacte Rambo et tente de le convaincre de se rendre, mais ce dernier clôt la discussion en disant qu'ils ont versé le premier sang (first blood), pas lui. Acculé et blessé, il entre alors en guerre contre les autorités et jure de mettre la ville de Teasle à feu et à sang.
Après sa victoire contre Apollo Creed, Rocky Balboa est maintenant champion du monde. Devenu riche et respecté, il néglige les entraînements et s'embourgeoise. Il défend cependant, sans peine, son titre et reste invaincu à dix reprises. Rocky participe également à un match de charité contre le catcheur Thunderlips qui finit par un match nul. Ce même soir, Mickey a une première alerte cardiaque.
Clubber Lang, un boxeur de Chicago, défie Rocky, qui a décidé de prendre sa retraite, et parvient rapidement à devenir son principal challenger après avoir battu tous ses adversaires. Rocky décide de combattre Lang malgré les réticences de Mickey Goldmill qui pense qu'il n'a aucune chance. Avant même le début du combat, Mickey est victime d'un malaise cardiaque causé par une violente bousculade provoquée par Lang. Rocky doit donc se résoudre à se battre sans son entraineur et réalise vite que Lang est beaucoup plus fort que lui. Il est mis KO dès le début du second round. À ce malheur suit celui de la mort de Mickey.
Apollo Creed, l'ancien rival de Rocky, lui propose de prendre sa revanche sur Lang. Lors de son entraînement, Rocky avoue à Adrian sa peur de retourner sur le ring après les évènements de son match contre Lang. Adrian le raisonne et lui redonne confiance.
La revanche entre Rocky et Clubber Lang commence par une incroyable série de coups initiée par Rocky. Lang essaie de reprendre l'avantage dans le second round contre le challenger mais Rocky résiste. Rocky révèle à un Apollo Creed en colère qu'il a trouvé la bonne stratégie en laissant Lang, peu endurant, se fatiguer. Cette stratégie se révèle sans faille, Rocky esquivant tous les coups d'un Lang à bout de souffle, et le mettant KO au 3e round. Apollo Creed comprend que son ami s'est inspiré du combat de Mohamed Ali contre George Foreman The Rumble In The Jungle, en 1974. Rocky redevient champion du monde.
Peu après, Rocky accorde à Apollo une « petite faveur » : un match amical à huis clos dans le vieux gymnase. Alors que les deux combattants sont sur le point de commencer, l'image s'arrête et le film s'achève.
Fiche technique
Juste après le match entre Rocky et Apollo, les deux boxeurs sont emmenés à l’hôpital, tous deux sévèrement touchés. Le soir même, Rocky annonce aux journalistes qu'il prend sa retraite. À sa sortie de l'hôpital, Rocky touche ses gains et veut les utiliser sans plus attendre. Il demande la main d'Adrian, achète une maison, une voiture mais fait aussi de nombreuses dépenses inutiles. L'argent se faisant de plus en plus rare, Rocky reprend le travail, d'abord dans l'entrepôt où travaillait Paulie puis comme assistant dans le club de Mickey Goldmil, après que celui-ci a refusé de l'entrainer à la suite des séquelles de son combat contre Apollo Creed.
Pendant ce temps, Apollo Creed ne semble pas apprécier les réactions de la population et de la presse quant au résultat de son combat contre Rocky. Lassé d'entendre ces rumeurs, Creed décide par tous les moyens de faire remonter Rocky sur le ring pour l'affronter à nouveau, allant jusqu'à porter atteinte à son image.
Malgré le refus d'Adrian, Rocky décide de reprendre la boxe bien que les résultats de son entrainement ne soient pas très engageants. À la suite de complications médicales, Adrian tombe dans le coma lors de son accouchement. Rocky, se jugeant pleinement responsable de l'état de santé de sa femme, reste à son chevet malgré les sermons de Mickey et les conseils de son beau-frère. Lorsque Adrian se réveille, elle choisit de laisser Rocky combattre, comprenant que la boxe est sa raison d'être.
Le soir du match, Rocky est bien décidé à se battre de toutes ses forces contre un champion qui fait preuve d'une violence inouïe. Creed prend le dessus dès l'engagement mais Rocky remonte doucement la pente jusqu'au quinzième et dernier round. Alors qu'il ne reste que quelques secondes, Rocky donne un violent coup qui les fait tomber tous deux. Alors que l'arbitre enclenche le décompte pour désigner le vainqueur, Creed tombe se retrouve KO à la 9e seconde quand Rocky se relève à la dernière ; il est donc désigné vainqueur et nouveau champion du monde des poids lourds. Rocky brandit alors sa ceinture de champion et s'adresse à sa femme et à son fils nouveau-né.
En novembre 1975, Philadelphie est sombre et ses habitants vivent dans une misère économique et morale. Rocky Balboa travaille pour Tony Gazzo, un usurier, et dispute de temps à autre des combats de boxe pour quelques dizaines de dollars sous l'appellation de « l'Étalon Italien ». Cependant, Mickey, propriétaire du club de boxe où Rocky a l'habitude de s'entraîner, décide de céder son casier à un boxeur « plus talentueux ». Paulie, un des amis de Rocky, l'encourage à sortir avec sa sœur Adrian, une jeune femme timide et réservée qui travaille en tant que vendeuse dans un magasin d'animaux domestiques.
Le championnat du monde de boxe catégorie poids lourd est prévu pour le jour du nouvel an 1976, coïncidant avec le bicentenaire des États-Unis. Quand le challenger no 1 du champion invaincu Apollo Creed se blesse, l'organisateur du combat recherche un nouvel adversaire pour remettre le titre en jeu. La plupart des challengers refusent de se mesurer à Creed dans un délai de préparation si court.
L'idée d'un match contre un boxeur inconnu naît alors. Apollo Creed décide donc d'offrir une chance à un boxeur de seconde zone (en étant cependant sûr de sa propre victoire), et porte son choix sur Rocky Balboa, une fausse patte — c'est-à-dire un gaucher — dont le surnom de « l'Étalon Italien » éveille sa curiosité.
Alors que Mickey Goldmill venait de renvoyer Rocky de sa salle d'entraînement, l'ancien boxeur des années 1920 revient sur sa décision et décide de prendre « l'Étalon Italien » sous son aile. Ce dernier accepte non sans avoir émis quelques réticences. Rocky peut également compter sur son meilleur ami, Paulie, qui le laissera notamment s'entraîner sur des carcasses de viande dans l'entrepôt de conditionnement de viande où il travaille. Pendant son entraînement, Rocky se rapproche progressivement d'Adrian, la sœur de Paulie, qui lui apporte également tout son soutien.
La veille du match, Rocky confie à Adrian qu'il ne pourra jamais battre Creed. Ce qui compte pour lui, c'est de « tenir la distance », c'est-à-dire tenir 15 rounds contre le champion en titre, car aucun boxeur n'a été en mesure de tenir autant de round contre « le Maître du Désastre ».
Au départ, Creed prend le combat à la légère, pensant ne faire qu'une bouchée de cet inconnu qu'est Rocky. Mais le boxeur amateur met Creed au tapis dès le premier round en portant un puissant uppercut qui surprend le champion. Creed prend alors toute la mesure de son adversaire qui vacille mais ne jette jamais l'éponge. Au quatorzième round, Rocky tombe au tapis mais se relève alors que ses hommes de coin lui conseillent de laisser tomber. Rocky s'accroche et parvient même à rester dans le match. Le 15e et dernier round fait étalage d'une pluie de coups de part et d'autre. Rocky parvient dans un ultime effort à prendre le dessus sur Creed mais la cloche de fin de match retentit. Apollo Creed est déclaré vainqueur par décision partagée.
Rocky n'est pas surpris par la décision des juges, et n'y porte même pas attention. Son but est atteint : il a tenu la distance. Pour la première fois de sa vie, il n'est plus le moins que rien des bas-fond de Philadelphie. Le film s'achève avec la venue d'Adrian sur le ring alors que Rocky est assailli par les journalistes sportifs. Rocky et Adrian tombent dans les bras l'un de l'autre et se disent « Je t'aime ».